ÄTHIOPIEN FEIERT DEN 125. JAHRESTAG DES SIEGES DER SCHLACHT VON ADWA! እንኳን ለ125ኛው የአድዋ ድል ቀን መታሰቢያ ክብረ በዓል አደረሳችሁ!
Äthiopien feiert am 2. März 2021 den 125. Jahrestag des Sieges von Adwa. Die Schlacht von Adua (አድዋ, Adwa) wurde von der äthiopischen Armee unter Kaiser (Negus Negest) Menelik II. gegen Invasionstruppen des Königreichs Italien unter General Baratieri am 1. März 1896 bei der Stadt Adwa im Norden Äthiopiens geschlagen. Sie war die wichtigste Schlacht des Italienisch-Äthiopischen Kriegs und sicherte die äthiopische Souveränität. Die Schlacht von Adwa wurde von der äthiopischen Armee unter Kaiser (Negus Negest) Menelik II mit Hilfe seiner Frau Kaiserin Tayitu gegen die Invasionstruppen des Königreichs Italien unter General Baratieri am 1. März 1896 bei der Stadt Adua im Norden Äthiopiens geschlagen.
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Bereits 1887 hatten italienische Truppen in der Schlacht bei Dogali eine empfindliche Niederlage gegen abessinische Truppen erlitten. Den 1889 geschlossenen abessinisch-italienischen Friedensschluss von Uccialli interpretierte Italien als Protektoratsvertrag. Es kam zu einem erneuten Krieg, in dem die Italiener 1895 bei der Schlacht um den Amba Alagi zunächst eine weitere Niederlage erlitten.
Am 21. Februar 1896 war der Kommandeur der italienischen Truppen, Baratieri, von der italienischen Regierung abgelöst worden. Sein Nachfolger, General Antonio Baldissera, schiffte sich am 23. Februar in Brindisi nach Massaua ein. In der Zwischenzeit entschloss sich Baratieri dazu, sich mit seinen Truppen dem abessinischen Lager bei Adua zu nähern, um dort günstig liegendes Gelände zu besetzen.
Am 29. Februar um 21:00 Uhr begannen die Italiener an vier Stellen mit diesem begrenzten Vormarsch, jedoch verliefen sich einige ihrer Verbände in der Nacht. Als sie am nächsten Morgen von den Äthiopiern entdeckt wurden, hatte die italienische Führung kein vollständiges Bild der Lage mehr, während isolierte italienische Verbände vom Gegner nach und nach geschlagen wurden. Einer der Gründe für den Erfolg der Äthiopier war, dass noch 1889 Italien selbst an Menelik Tausende moderne Gewehre für den Kampf gegen die aus dem Sudan eindringenden Mahdisten und britisch-ägyptische Ansprüche geliefert hatte. Auch die durch Alfred Ilg forcierte eigene Waffenproduktion Äthiopiens spielte eine Rolle.
Dreitausend italienische Gefangene wurden erst nach Anerkennung der vollständigen Unabhängigkeit Äthiopiens freigelassen. Die Provinz Eritrea wurde offiziell italienischer Besitz. Die italienischen Expansionsbestrebungen waren damit für die nächsten 40 Jahre unterbunden. Äthiopien blieb der einzige afrikanische Staat, der nicht unter Kolonialherrschaft stand. Adua wurde somit zu einer Niederlage stellvertretend auch für andere Kolonialmächte in Afrika. Andererseits hatte sich Äthiopiens Kaiser Menelik II. für seinen Widerstand gegen Italien erst der Rückendeckung der mit Italien rivalisierenden Großmächte Frankreich und Russland versichern müssen.
In Europa fand – auf dem Höhepunkt des „Zeitalters des Imperialismus“ – der Sieg der Truppen eines afrikanischen Landes über das Heer einer europäischen Kolonialmacht ein großes Echo. Die Niederlage führte zu einer schweren Regierungskrise in Italien und dem Sturz von Ministerpräsident Francesco Crispi.
Außerdem war der 2. Abessinische Krieg eine Revanche von Adwa, der Schlacht vor 40 Jahren. Am 3. Oktober 1935 überfiel der italienische Diktator Mussolini Abessinien. Der Völkerbund verbot daraufhin den Handel mit Kamelen und Eseln, aber nicht mit Öl und Stahl.
Binnen acht Wochen eroberten Italiens Truppen ein gutes Drittel Äthiopiens. Die Kämpfe wurden äußerst brutal geführt. Beide Seiten warfen einander bestialische Kriegsverbrechen vor. Eine große Rolle spielte Propaganda.
Mit Senfgas zogen die Duce-Truppen durch Äthiopien. Fest steht, dass italienische Truppen in großem Umfang Senfgas gegen ihre Gegner einsetzten, eine damals bereits geächtete Waffe. Mit der Begründung, der Gegner verstecke sich dort, wurden auch Dörfer und Kleinstädte mit dem Gift beschossen. Es gab Massenerschießungen, Morde an Geiseln und andere Kriegsverbrechen, so etwa gezielte Angriffe auf Lazarette des Roten Kreuzes.
Der Diktator Mussolini nutzte den Wunsch vieler Italiener nach „Rache für Adua“ als Propagandainstrument zur moralischen Mobilisierung der Bevölkerung vor und während seines Überfalles auf das Kaiserreich Abessinien (Italienisch-Äthiopischer Krieg (1935–1936)). Nach der Niederlage war Äthiopien bis zur Befreiung 1941 Teil der italienischen Kolonie Italienisch-Ostafrika.
In Äthiopien erinnert man sich an das Attentat auf den italienischen Faschisten und Befehlshaber Rodolfo Graziani in Addis Abeba das sich zum 84. Mal in dieser Woche jährt, sowie an die Repressalien und Massaker in Addis Abeba, das schätzungsweise mehr als 30.000 Bürger in drei Tagen getötet hat.
Der Siegestag der Schlacht von Adwa ist bis heute ein äthiopischer Feiertag. Daher haben Äthiopier und viele Afrikaner den Sieg bis heute nicht vergessen.
März 1896: Die Schlacht von Adwa
Die Schlacht von Adwa (oder auch „Adua“) ist eine der bekanntesten Schlachten auf afrikanischem Boden. Es ist Thema zahlreicher Lieder, Filme und Bücher und eine von drei großen Schlachten, in denen eingeborene Afrikaner Europäer bzw. europäisch angeführte Armeen fulminant besiegten. Zudem war es die Entscheidungsschlacht im 1. Äthiopisch-Italienischen Krieg. Das seit 1861 vereinte Italien kam – ähnlich wie Deutschland – erst spät zum Wettrennen um außereuropäische Kolonien. Aber in Italien war man darauf bedacht, nun ebenfalls die Weltbühne zu betreten. Äthiopien war ein komplexes Gebilde aus verschiedenen Stämmen, die teilweise miteinander verfeindet waren und nominal unter der Herrschaft eines „Königs der Könige“, des Kaisers, standen. Doch war der tatsächliche Einfluss des Kaisers zumeist gering.
Die erste afrikanische Besitzung Italiens
Im Jahr 1869 kaufte eine italienische Firma ein Stück Land für einen Kohlebunker in Assab am Roten Meer. Es sollte die erste afrikanische Besitzung Italiens werden – das spätere Eritrea. Es gab damals bereits Gefechte mit den islamischen Aufständischen des Mohammed Ahmed, der von sich behauptete ein „Mahdi“ zu sein, der rechtmäßige Nachfolger des Propheten Mohammed. Auch mit dem äthiopischen Kaiser Yohannes IV. kam es anfänglich zu Scharmützeln, ehe man sich einigte. In der Zwischenzeit baute einer der führenden Adeligen des Landes, Menelik aus Shewa, eine Armee mit modernen Waffen auf. Diese Waffen erhielt er von den Italienern unter dem Versprechen, im Falle eines Konflikts neutral zu verbleiben.
Kaiser Menelik II. von Äthiopien
Entkräftet und dem Tode nahe bestimmte Kaiser Yohannes IV im Jahr 1889 seinen Neffen, Ras Mangasha, zu seinem Nachfolger. Mangasha war einer der fähigsten Krieger des Landes, doch sein Gegenspieler Menelik kontrollierte bereits umfangreiche Ländereien, besaß eine große Armee und verfügte über moderne Waffen. Als Yohannes IV starb, proklamierte sich Menelik II. zum neuen Kaiser. Sofort begann er mit den Italienern über die Anerkennung seiner Machtergreifung zu verhandeln.
Dies führte am 2. Mai 1889 zum Vertrag von Wetschale, mit dem Italien Menelik II. als rechtmäßigen Kaiser Äthiopiens anerkannte. Im Gegenzug erkannte der Kaiser den Territorialanspruch der Italiener auf ihre Kolonien an. Man schwor sich Freundschaft und den Aufbau umfangreicher Handelsbeziehungen.
Was man damals noch nicht wusste – Artikel 17 des Vertrags sollte Jahre später zum Krieg führen, denn er unterschied sich in der italienischen und der amharischen (äthiopischen) Version. Laut der italienischen Version hatte Menelik II. eingewilligt, Äthiopien in ein italienisches Protektorat zu verwandeln. In der äthiopischen Version hatte der Kaiser sich lediglich die Option italienischen Beistands gesichert, aber daraus erwuchsen ihm keinerlei Verpflichtungen.
Kriegserklärung an Italien
Als Kaiser Menelik II. sich schließlich an andere europäische Regierungen wandte, rief dies die Italiener auf den Plan. Der Kaiser verbat sich die italienische Einmischung und sandte eine Protestnote an König Umberto I. Als der italienische König nur ausweichend antwortete, widerrief Menelik II. den Vertrag von Wetschale und erklärte dem Königreich Italien am 27. Februar 1893 den Krieg.
Ras Mangasha
Nachdem die islamischen Aufstände des neuen Mahdi niedergeschlagen waren, konzentrierte sich Menelik II. auf die wichtige Provinz Tigre im Norden des Landes. Menelik hoffte den Provinzfürsten als Verbündeten zu gewinnen. Doch dabei handelte es sich um niemand geringeren als Ras Mangasha – dem Neffen von Yohannes IV., dem er damals den Thron verwehrte. Er versprach ihm die Provinz Tigre, wenn es ihm gelänge, sie den Italiern zu entreißen.
Ras Mangasha willigte ein und stellte eine Armee auf. Zunächst unter dem Vorwand, damit den Mahdi bekämpfen zu wollen. Doch als die Armee versammelt war, startete er einen Überraschungsangriff auf die Italiener. Mangasha wurde zurückgeschlagen, aber es zwang die Italiener dazu, ihr Engagement auszuweiten.
Italien entsendet Oreste Baratiere
In Italien sandte man Generalmajor Oreste Baratiere mit seiner Kolonialarmee aus. Die Kolonialarmee bestand zu weiten Teilen aus eingeborenen Afrikanern unter italienischem Kommando. Baratiere gewann zunächst einige kleinere Scharmützel, was zu einem übermäßigen Selbstvertrauen auf Seiten der Italiener führte.
Generale Baratieri
Menelik II. sammelte zwischenzeitlich seine Armee, sah sich durch Nachschubprobleme aber zum schnellen Handeln gezwungen. Gleiches galt für General Baratieri, der aus Rom die Anweisung erhielt, einen schnellen und entscheidenden Sieg herbeizuführen.
Unter diesen Voraussetzungen trafen die beiden Armeen nahe der Stadt Adwa aufeinander. Italienische Verstärkung war auf dem Weg nach Afrika, aber würde nicht rechtzeitig eintreffen. General Baratieri hatte keinerlei Vorstellung davon, wie groß die Armee der Gegenseite sein würde. Er erwartete maximal 60.000 Männer – zu dem Zeitpunkt hatte Menelik II. jedoch bereits über 100.000 Männer unter Waffen. Dem gegenüber standen etwa 15.000 Kolonialtruppen Italiens. Genaue Zahlen sind nicht zu bekommen, doch man kann von einer Überlegenheit in der Größenordnung von 8 : 1 für Äthiopien ausgehen.
Aufgrund der anfänglichen Erfolge über äthiopische Truppen begann das italienische Oberkommando die Äthiopier zu unterschätzen. Auf der Gegenseite warf Menelik II. alles in die Schlacht, was er hatte. Entgegen mancher Darstellung waren einige seiner Truppen übrigens sehr wohl mit Gewehren und leichter Artillerie ausgestattet.
Kaiser Menelik II.
Menelik II. nutzte auch seine Popularität im Volk. Die Italiener hatten die Angewohnheit, Einheimische gegen Bezahlung als Späher anzuwerben. Diese einheimischen Späher wurden aber nicht selten von Menelik II. eingeschleust und bezahlt. Sie gaben den Italienern falsche Informationen weiter und berichteten vor der Schlacht von lose zerstreuten äthiopischen Armeen, die keine Gefahr darstellen würden.
Die Italiener hatten auch Menelik II. selbst unterschätzt. Sie hatten gehofft, die Lokalfürsten zu einer Rebellion gegen ihn anstacheln zu können. Oder sich zumindest deren Neutralität zu sichern – so wie damals bei Menelik II. selbst. Doch diesmal klappte es nicht. Niemand wollte sich anschließen. Menelik II. kannte diese Vorgehensweise der Italiener und hatte sich früh die Unterstützung des Adels zu sichern gewusst.
Kaiserin Taytu Betul
Kaiserin Taytu Betul war eine beeindruckende Königin und Kaiserin von Äthiopien (1889–1913). Sie war die Frau von Kaiser Menelek II. war auch die Inspiration für den äthiopischen Sieg 1896 gegen den Kolonialismus in der Schlacht von Adwa. ![Tayitu Menelik.jpg]()
Sie gründete Addis Abeba, Äthiopiens Hauptstadt.
Sie war die wichtigste Schlacht des Italienisch-Äthiopischen Kriegs und sicherte die äthiopische Souveränität. Es gibt ein äthiopisches Sprichwort das lautet: „Wenn eine Frau einen Mann zu einer Aufgabe schickt, siegt der Mann ohne Zweifel“. Wenn eine Frau neben einem Mann zum Krieg geht, dann wird kein Mann zurücklaufen. Daher darf man nicht die Rolle der Frauen unterschätzen, sonder hoch respektieren.
Die Schlacht von Adwa beginnt
Unter diesen Vorzeichen kam es zur Schlacht. Die mit dem Terrain unbekannten Italiener, von ihren einheimischen Spähern mit Falschinformationen versorgt, stolperten bei einem Nachtmarsch durch hügeliges Gelände. Die Organisation des Verbands löste sich dabei auf, Einheiten vermischten sich und ein Missverständnis bezüglich des Namens eines Hügels führte dazu, dass General Matteo Albertone mit seiner Armee zu weit nach vorne stieß und sich vom Rest entfernte. Es entstand eine Kettenreaktion: der nachfolgenden Brigade hatte man befohlen, neben Albertone zu bleiben – diese bemühte sich darum und fand sich schließlich ebenfalls von der Hauptarmee getrennt in Feindesland wieder.
Es hätte keinen besseren Moment für den äthiopischen Angriff geben können. Menelik II. erkannte die Gelegenheit und ließ am Morgen des 1. März 1896 zum Angriff antreten, um die verstreut kämpfenden Italiener zu vernichten.
Was die kämpfenden Truppen der Schlacht angeht, so war dies eine fast ausschließlich afrikanische Schlacht. Denn die Italiener waren in ihrer Armee eine Minderheit. Die afrikanischen Eingeborenen auf Seiten der Italiener kämpften diszipliniert gegen die wieder und wieder anstürmenden Äthiopier, waren letztlich aber chancenlos. Als sich der Tag dem Ende neigte, brach der italienische Widerstand zusammen. General Albertone war in der Schlacht gefallen, die kläglichen Reste seiner Brigade suchten ihr Heil in der Flucht.
Von den vier italienischen Brigaden war eine vollständig vernichtet worden – eine weitere Brigade stand kurz davor. General Baratieri realisierte, dass keine seine Nachrichten an die Kommandeure durchgekommen war oder aber mangelndes Wissen über das Terrain die Ausführung von Taktiken verhinderte. Er versuchte eine starke Verteidigungslinie im Zentrum der Schlacht zu bilden, doch dafür war es bereits zu spät. Flüchtende Kolonialtruppen überrannten die eigenen Linien, dicht gefolgt von äthiopischen Kriegern an ihren Fersen.
Auch wenn vereinzelt heroischer Widerstand geleistet wurde, so begann sich die gesamte italienische Armee aufzulösen. General Vittorio Daborminda, Kommandeur jener Brigade, die General Albertone helfen sollte, lief in eine Falle. Die Brigade wurde von starken äthiopischen Kräften, darunter der Oromo Kavallerie unter Ras Mikael, überrannt. Die gesamte Brigade wurde vernichtet – und auch ihr Kommandeur Daborminda lag unter den Toten.
Aussichtslose Lage der Italiener
Seine immer aussichtslosere Lage erkennend, befahl General Baratieri den Rückzug, wobei einige Einheiten diesen absichern sollten. Das erwies sich aufgrund der nicht nachlassenden äthiopischen Angriffe jedoch als unmöglich. Wenig später befand sich die gesamte Kolonialarmee – oder was davon noch übrig war – auf der Flucht.
Triumphaler Sieger – Kaiser Menelik II.
Kaiser Menelik II. rief die Bevölkerung zum aktiven Kampf gegen ihre Feinde auf und so fanden selbst unter jenen geflohenen Kolonialtruppen noch viele nach der Schlacht den Tod. Sei es, weil sie aus Erschöpfung zusammenbrachen oder aber während des ungeordneten Rückzugs verloren gingen. Alles in allem hatte die italienische Seite 6.133 Tote zu beklagen, sowie 1.428 Verwundete. Alle 56 Kanonen der Italiener waren von den Äthiopiern erbeutet worden.
Auf äthiopischer Seite waren etwa 7.000 Männer und 10.000 Verwundete zu verzeichnen. Mehr als die Italiener und doch nur ein Bruchteil der ursprünglichen Stärke – während die italienische Kolonialarmee um die Hälfte dezimiert wurde. Die gefangenen Kolonialtruppen Italiens hatten keine Gnade zu erwarten – die Äthiopier sahen die anderen Afrikaner als Verräter. Vielen schnitt man eine Hand und einen Fuß ab, um sie hilflos einem langsamen Tod durch Verhungern zu überlassen.
Nachwirkungen der Schlacht
Das Resultat der Schlacht war dramatisch. In Rom führte es zum sofortigen Fall der Regierung Francesco Crispi. General Baratieri warf man fälschlicherweise vor, seine Männer unehrenhaft im Stich gelassen zu haben. Ein Kriegsgericht sprach ihn später frei, doch seine Reputation hatte ernsten Schaden genommen. Für über ein Jahrzehnt kamen alle kolonialen Expansionspläne Italiens zum Erliegen. Die äthiopische Unabhängigkeit wurde anerkannt. Kaiser Menelik II. war klug genug, dies zu seiner einzigen Friedensbedingung zu machen. Während andere noch mehr Blutvergießen wollten, begriff er, dass eine Ausweitung des Kriegs nur zur Zerstörung seines Landes führen würde. Er hatte bekommen, was er wollte – und sich einen Platz in der afrikanischen Geschichte gesichert.
Äthiopien erwarb sich durch die gewonnene Schlacht Anerkennung auf der ganzen Welt. Menelik II. sollte zeitlebens einen fast mystischen Status anhaften. Doch der Sieg sollte nicht nur positives für Äthiopien bringen – die Italiener hatten ihre Lektion gelernt und würden die Äthiopier nicht noch einmal unterschätzen. Die Äthiopier andererseits erinnerten sich an ihren fulminanten Sieg bei Adwa und würden die Italiener künftig unterschätzen – mit desaströsen Folgen.
Bis heute dauert die Bedeutung der Schlacht von Adwa an und ist ein Symbol geworden. Seit dem Sieg der Zulu bei Isandlwana im Jahr 1879 war keine europäische Armee auf dem schwarzen Kontinent mehr so vernichtend geschlagen worden. Auch wenn Italien mit dem Sieg im Abessinienkrieg 1935-1936 die Statistik wieder ausglich, so haben Äthiopier und viele Afrikaner den Sieg bis heute nicht vergessen. Vielen diente die Schlacht nach dem 2. Weltkrieg als Inspiration, die europäischen Kolonialmächte abzuschütteln und die Unabhängigkeit zu erlangen.
- Adoua 1 – Italienisch-Äthiopischer Krieg (1895–1896) – Wikipedia
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- Film – Adwa – 1999 documentary film directed by Haile Gerima
Autor: Dr. Desta Alemu (PhD) is a Senior Lecturer in Cultural Anthropology and History of Ethiopia at the University of Vienna in the Faculity of Life Sciences at the Department of Anthropology.
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